寛永11年（1634）11月7日、渡辺数馬と荒木又右衛門は、伊賀国上野で河合又五郎らを討ち果たして本懐を遂げました。この4年前に岡山で起こった数馬の弟・渡辺源太夫の殺害事件に端を発するこの事件は、数馬と又五郎の個人の仇討ちに留まらず、池田家、安藤家といった、外様大名と幕府旗本を巻き込む大騒動となっています。

本書では、世に言う「鍵屋の辻の決闘（伊賀越え仇討）」を、その背景と共に歴史的に迫りつつ、後に戯作化された荒木又右衛門（唐木政右衞門）の物語や錦絵も紹介します。また又右衛門とともに「三大仇討ち」と称される赤穂浪士や曾我兄弟に関する資料も紹介しています。